中国古代即已利用过滤技术于出产，公元前200年已有植物纤维造作的纸。公元105年蔡伦改进了造纸法。他在造纸过程中将植物纤维纸浆荡于致密的细竹帘上。水经竹帘缝隙滤过，一薄层湿纸浆留于竹帘面上，干后即成纸张。

早的过滤大多为沉力过滤，后来选取加压过滤提高了过滤速度，进而又出现了真空过滤。20世纪初发现的转鼓真空滤油机实现了过滤操作的陆续化。尔后，各种类型的陆续滤油机相继出现。间歇操作的滤油机(例如板框压滤机等)因能实现自动化操作而得到发展，过滤面积越来越大。为得到含湿量低的滤渣，机械压榨的滤油机得到了发展。

作用道理

用过滤介质把容器分隔为上、下腔即组成单一的过滤器。悬浮液参与上腔，在压力作用下通过过滤介质进入下腔成为滤液，固体颗粒被截留在过滤介质表表形成滤渣(或称滤饼)。过滤过程中过滤介质表表积蓄的滤渣层逐步加厚，液体通过滤渣层的阻力随之增高，过滤速度减幼。当滤室充斥滤渣或过滤速度太幼时，终场过滤，断根滤渣，使过滤介质再生，以实现一次过滤循环。

液体通过滤渣层和过滤介质必须克服阻力，因而在过滤介质的两侧必须有压力差，这是实现过滤的推动力。增大压力差能够加快过滤，但受压后变形的颗粒在大压力差时易梗塞过滤介质孔隙，过滤反而减慢。

悬浮液过滤有滤渣层过滤、深层过滤和筛滤3种方式。①滤渣层过滤：过滤初期过滤介质只能截留大的固体颗粒，幼颗粒随滤液穿过过滤介质。在形成初始滤渣层后，滤渣层对过滤起重要作用，这时大、幼颗粒均被截留，例如板框压滤机的过滤。②深层过滤：过滤介质较厚，悬浮液中含固体颗粒较少，且颗粒幼于过滤介质的孔路。过滤时，颗粒进入后被吸附在孔路内，例如多孔塑料管过滤器、砂滤器的过滤。③筛滤：过滤截留的固体颗粒都大于过滤介质的孔隙，过滤介质内部不吸附固体颗粒，例如转筒式过滤筛滤去污水中的粗粒杂质。在现实的过滤过程中，三种方式时时是同时或相继出现。

过滤速度

悬浮液中的固体颗粒大、粒度均匀时，过滤的滤渣层孔隙较为通顺，滤液通过滤渣层的速度较大。利用凝聚剂将渺小的颗粒集中成较大的团块，有利于提高过滤速度。

对于固体颗粒沉降速度快的悬浮液，利用在过滤介质上部加料的滤油机，使过滤方向与沉力方向一致，粗颗粒首先沉降，可削减过滤介质和滤渣层的梗塞；在忧伤滤的悬浮液(如胶体)中混入如硅藻土、膨胀珍珠岩等较粗的固体颗粒，可使滤渣层变得疏松；滤液粘度较大时，可加热悬浮液以降低粘度。这些措施都能加快过滤速度。